这是一；拥有百姓，这是二；具有美德，这是三；受宠又显贵，这是四；所居地位符合常例，这是五。有五条利益来除掉五条难处，谁能够伤害他？子干的官职，不过是右尹；数他的地位，不过是庶子；论起神明所命令的，那又远离了玉璧。他的显贵丧失了，他的宠信丢掉了。百姓没有怀念他的。国内没有亲附他的，将凭什么立为国君？”韩宣子说：“齐桓公、晋文公不也是这样吗？”叔向回答说：“齐桓公，是卫姬的儿子，僖公宠爱他。有鲍叔牙、宾须无、隰朋作为辅助，有莒国、卫国作为外援，有国氏、高氏作为内应。从善好像流水一样行动迅速，不贪财货，不放纵私欲，施舍不知疲倦，求善不厌其烦。由于这样而享有国家，不也是合适的吗？至于我们的先君文公，是狐季姬的儿子，献公宠爱他。喜欢学习而专心一志，生下来十七年，得到了五个人才。有先大夫子馀，予犯作为心腹，有魏犫、贾佗作为左右手，有齐国、宋国、秦国、楚国作为外援，有栾氏、郤氏、狐氏、先氏作为内应，逃亡在外十九年，意志坚定。惠公、怀公丢弃百姓，百姓都跟着文公。献公没有别的亲人，百姓没有别的希望。上天正在保佑晋国，将会用谁来代替晋文公？这两位国君，和子干不同。共王还有受宠的儿子，国内还有高深莫测的君主。对百姓没有施予，在外边没有援助。离开晋国没有人送行，回到楚国没有人迎接，凭什么希望享有楚国？”

晋国落成了虒祁宫，诸侯前去朝见而回去的都对晋国有了二心。为了占取郠地的缘故，晋国打算带领诸侯前来讨伐。叔向说：“不能不向诸侯显示一下威力。”于是就召集全体诸侯会见，而且告诉吴国。秋季，晋昭公到良地打算会见吴王，水路不通，吴王辞谢不来，晋昭公就回去了。

七月二十九日，在邾国南部检阅军队。装载有甲士的战车四千辆。羊舌鲋代理司马，就在平丘会合诸侯。子产、子太叔辅助郑定公参加会见，子产带了帷布、幕布各九张出发，子太叔带了各四十张，不久又后悔，每住宿一次，就减少一些帷幕。等到达会见的地方，也和子产的一样了。

停驻在卫国境内，羊舌鲋向卫国索取财货，放纵手下砍柴草的人捣乱。卫国人派屠伯送给叔向羹汤和一箧锦缎，说：“诸侯事奉晋国，不敢怀有二心，何况在君王的房檐下，哪里敢有别的念头？砍柴的人和过去不大一样，谨敢请您阻止他们。”叔向接受了羹汤退回了锦缎，说：“晋国有一个羊舌鲋，贪求财货没有满足，也将要及于祸难了。为了这次的事情，您如果以君王的命令赐给他锦缎，事情就了结了。”客人照办，还没有退出去，羊舌鲋就下令禁止砍柴草人的捣乱。

晋国人要重温过去的盟约，齐国人不同意。晋昭公派叔向告诉刘献公说：“齐国人不肯结盟，怎么办？”刘献公回答说：“结盟是用来表示信用的，君王如果有信用，诸侯又没有二心，担什么心？用文辞向它报告，用武力对他监督，虽然齐国不同意，君王的功绩就很多了。天子的卿士请求带领天子的军队，‘大车十辆，在前面开路’，早晚只听凭君王决定。”叔向告诉齐国，说：“诸侯请求结盟，已经在这里了。现在君王以不结盟为有利，寡君以此作为请求。”齐国人回答说：“诸侯讨伐三心二意的国家，这才需要重温过去的盟约。如果都能听从命令，哪里需要重温旧盟？”叔向说：“国家的衰败，有了事情而没有贡赋，事情就不能正常。有了贡赋而没有礼节，正常会失去上下的次序。有了礼仪而没有威严，虽有次序也不能恭敬。有了威严而不能显著，虽有恭敬也不能昭告神明。不能昭告神明而失去了恭敬，各种事务没有结果，这就是国家败亡的原因。因此明王的制度，让诸侯每年聘问以记住自己的职责。每隔三年朝觐一次以演习礼仪，再次朝觐而诸侯会见以表现威严，再次会见而结盟以显示信义。在友好中记住自己的职责，用等级次序来演习礼仪，向百姓表现威严，向神明显示信义。从古以来，也许并没有缺失。存亡之道，常常由这里开始。晋国按照礼仪而主持结盟，惟恐不能办好，谨奉结盟的牺牲而展布于君王之前，以求得事情的良好结果。君王说‘我一定要废除它’，何必结盟呢？请君王考虑一下。寡君听到命令了。”齐国人恐惧，回答说：“小国说了话，大国加以决断，岂敢不听从？已经知道了你们的意思，我们会恭恭敬敬地前去，时间迟早听任君王的决定。”叔向说：“诸侯对晋国有嫌隙了，不能不向他们显示一下威力。”八月初四日，检阅军队，建立旌旗而不加飘带。初五日，又加上飘带。诸侯都感到畏惧。